Afrique : Abolir le mythe de la surpopulation

Réponse par Obadias Ndaba à la critique ( http://www.unmondelibre.org/node/967 ) adressée à mon article (http://www.unmondelibre.org/Obadias_surpopulation_060910)
Merci pour votre commentaire. Je dois commencer en rappelant la thèse de mon article, que votre réponse semble ne pas avoir bien compris. Elle est que moins de personnes ou le contrôle de la population ne conduit pas au développement. Les obstacles au développement ne sont pas les êtres humains et il est erroné de les considérer comme des obstacles, ils sont la plus grande ressource pour le développement et les solutions à vos prédictions sur l'environnement.
Le contrôle de la population n'est pas un moyen durable de développement. Il existe de nombreux autres problèmes pressants tels que l'éducation de qualité et des services de soins de santé qui, s’ils étaient traités en priorité et résolus, conduiraient à un développement durable et résoudraient de nombreux problèmes comme la pauvreté, la démographie et la pression sur l’environnement.
Les décideurs politiques et acteurs du développement devraient rechercher et encourager des programmes qui aident les pauvres à devenir des agents de leur propre développement, à travers l'éducation et la culture de l’autonomie des personnes à faire les choix appropriés dans leurs vies.
J'ai remarqué dans vos commentaires quelques affirmations que j’aimerais discuter brièvement.
Mon premier point concerne la production alimentaire en Europe et en Afrique. L’Europe, malgré sa population de 170 habitants au kilomètre carré, peut produire plus de nourriture par habitant que l’Afrique, qui compte 33 habitants au kilomètre carré. Il est bien connu que la "PAC" (Politique Agricole Commune) de l’Union Européenne impose des quotas sur la production de ses pays membres et paie les agriculteurs pour "ne pas produire trop”.
Les éleveurs européens par exemple, ne peuvent ni produire plus, ni faire évoluer leurs prix en fonction du marché. Ces limitations ont eu des conséquences choquantes, quand comme lors de la « crise du lait » en 2008-2009, les producteurs ont gaspillé et déversé leur lait dans les champs pour manifester leur mécontentement. Ces images ont fait le tour d’un monde où certains meurent encore de faim... Ici, on voit bien que le problème n’est pas le rapport entre densité de population et production, mais plutôt le choix la régulation des marchés, le choix des barrières commerciales et une distribution plus équitable.
Le second point concerne votre opinion que « L’Europe globalement possède un pourcentage de terres fertiles plus important que l'Afrique et peut mieux assurer la subsistance d’un grand nombre d’habitants ». Mais peut-être que l’Europe peut mieux assurer la subsistance d’un grand nombre d’habitants à cause de sa technologie avancée et ce malgré sa surface fortement peuplée .
Lorsque vous dites que « ’l’Afrique est occupée par les déserts (le Sahara pour l’essentiel et le désert de Namibie pour une moindre part). Comptabiliser la surface de ces territoires pour établir une densité de « population n’a guère de sens" », il n'y a pas de fondement ou de données existantes pour soutenir votre argument. Permettez-moi de vous donner les quelques statistiques récentes. Selon un rapport du MacKinsey Global Institute (Juin 2010), l'Afrique détient une part de 60% du montant total des terres incultes, arables (cultivables) au monde. L’Afrique a en moyenne un rendement de production de cultures de base inférieur à une tonne par hectare, contre une moyenne mondiale de 5 tonnes par hectare.
Pour des millions d'agriculteurs en Afrique, l'accès aux technologies de base pour les aider à augmenter la production alimentaire est un défi majeur et non la surpopulation. Aux Etats-Unis, les agriculteurs ne représentent que 1% de la population, mais ils continuent à nourrir le pays et à générer des excédents permettant de nourrir beaucoup plus de personnes à travers le monde. Mais les 70% de la population africaine travaillant dans l'agriculture ne peuvent pas se nourrir, et encore moins les 30% qui ne sont pas dans le giron de l'agriculture. Où est le véritable problème ici : accès aux technologies de production, manqué de bonnes politiques ou surpopulation?
Comme vous pouvez le voir avec ces statistiques, votre thèse que l’Afrique peine à nourrir son milliard d’habitants pour cause de surpopulation (et donc que plus d’habitants signifieront plus de misère), n’a pas de fondement réel. L'Afrique est incapable de nourrir sa population non pas en raison du manque de terres, mais en raison du manque de moyens et savoirs appropriés pour exploiter les terres et autres ressources. Ceci est le résultat de mauvaises politiques et problèmes de gouvernance sur le continent.
Venons-en à votre paragraphe sur la croissance, qui être la clef pour saisir votre argument économique. Selon vous, « un taux de croissance démographique excessif nuit à celui de l'économie, car cette dernière "ne peut pas suivre" ». Ici encore, vous semblez appliquer à une question réelle une explication insociable, comme le prouve l’analyse démographique des pays industrialisés.
En effet, la transition démographique connue en Europe entre le 18ème et le 20ème siècle a invalidé les fondements et résultats de la pensée de l’économiste John Malthus que vous réactualisez. La révolution industrielle a intégré en Europe la multiplication par trois de la population commencée au 17ème siècle, qui s’est naturellement suivi d’un changement des mœurs, des familles et d’une diminution du taux de natalité. C’est l’économie et le développement d’une société qui répond et agit comme stimulus aux défis démographiques, et non le capital humain qui doit être ajusté au capital financier ou industriel d’une société.
En conclusion, il est erroné de considérer la population (ou des franges de la population) comme un moyen ou une simple ressource pour le développement : l’homme est le fondement et le cœur vivant du développement économique et intégral d’une société. Si d’autres problèmes pressants comme l’éducation, les soins de santé et la gouvernance sont résolus sur le continent nous n’aurons pas de problème de surpopulation.
Pour finir la comparaison, l’exemple de l’Europe, dans sa différence, doit nous alerter. L’Europe fait face à un problème de sous population qui menace son économie. En même temps en Afrique, on prêche le contrôle de population comme un moyen sûr et durable de développement aux villageois qui ne savent pas lire. Si on résout ce même problème d’éducation et offre des opportunités à la population de s’épanouir, on aura résolu cette prétendue menace de surpopulation, comme l’histoire l’a montré.
Par Obadias Ndaba
Directeur pour l’Afrique de L’alliance Mondiale de la Jeunesse (World Youth Alliance)